Thomas D'Ansembourg

155.408.5 Enfants : Psychologie Éducation des enfants Cerveau : Croissance Education

Biographie

Introduction Biographie Travaux et contributions Cessez d'être gentil, soyez vrai ! (2001)Réception critique Publications Notes et références Voir aussi

Introduction

Thomas d'Ansembourg est un psychothérapeute, formateur et conférencier belge, né le 17 décembre 1957 vivant à Bruxelles. Ancien avocat et conseiller juridique, il est devenu l'un des diffuseurs francophones de la communication non violente (CNV), et a développé le concept d'« intériorité citoyenne » (articulant connaissance de soi, transformation personnelle, engagement social et bien commun). Il s'est notamment fait connaitre par un livre devenu best-seller, intitulé Cessez d'être gentil, soyez vrai !.

Biographie

Formation et carrière juridique

Thomas d'Ansembourg, souhaitant devenir avocat, a fait des études de droit, après lesquelles il a fait un service militaire en tant qu'officier para-commando (quatorze mois).

Puis il est devenu avocat, au barreau de Bruxelles, durant cinq ans. Il dit avoir été alors frappé, de constater que la plupart des conflits qu'il accompagnait « étaient liés à des malentendus, causés par une mauvaise écoute ou une mauvaise formulation » ; c'est alors, en 1993, qu'il entend parler de la communication non violente (CNV).

Il travaille ensuite durant une dizaine d'années comme conseiller juridique (dans une entreprise).

Parallèlement, il s'engage comme responsable-animateur dans une association, où il s'occupe de jeunes en difficulté (à la rue) durant plus de dix ans, avec le commissaire à la Police judiciaire Pierre-Bernard Velge ; cette expérience nourrit sa compréhension des mécanismes et sources de violence, d'addiction et de souffrance psychique et il sent que sa formation de juriste ne lui permet pas de traiter convenablement ces problèmes.

Transition vers la psychothérapie

Au contact de ces jeunes, il observe que de nombreux comportements qualifiés de « déviants » expriment en réalité des besoins fondamentaux auxquels ils n'ont pas eu accès, tels que la tendresse, l'identité ou la reconnaissance.

Pour mieux se comprendre, comprendre la difficulté d'être en général et comprendre la violence, il entreprend une psychothérapie (psychanalyse) qui durera plusieurs années, tout en s'orientant vers la psychothérapie, la connaissance de soi et les approches centrées sur les besoins fondamentaux de l'être humain.

Il se forme à la communication non violente (CNV), approche développée par Marshall Rosenberg, et devient formateur certifié. Il enseigne la CNV depuis plus de vingt-cinq ans et intervient dans de nombreux pays francophones.

Intériorité citoyenne au profit de l'intérêt général

Thomas d'Ansembourg conceptualise cette notion d'« intériorité citoyenne » comme une démarche articulant travail sur soi, responsabilité émotionnelle et engagement social. Selon lui, la transformation personnelle est une condition de la transformation collective ; et la « pacific-action » intérieure permet la pacification des relations humaines.

Dans la préface de son livre Cessez d'être gentil, soyez vrai !, d'Ansembourg exprime que selon lui le développement personnel profond est essentiel à la transformation collective :

« Je fais par mon travail l'expérience constante que nos évolutions personnelles servent et encouragent l'évolution collective. J'ai ainsi acquis la conviction que le développement individuel profond (qu'il soit psychologique, humaniste, spirituel ou les trois) est la clé du développement social durable (…) »

« En déjouant les pièges de l'ego, en pacifiant l'être et en le libérant de la « course à tout bien faire », l'« intériorité citoyenne » est une manière de cultiver le meilleur de soi pour le mettre au service du bien commun. Elle est une voie pour sortir des impasses économiques et écologiques actuelles. »

Dans la préface de l'ouvrage Accompagner des ados en rupture scolaire. La motivation globale (2012), il insiste sur le fait que le changement collectif commence par la transformation intérieure des individu : une personne qui apprend à se pacifier, à accueillir toutes les parts d’elle-même et à développer sa créativité devient naturellement un citoyen plus pacifiant, bienveillant et généreux envers les autres. Ces apprentissages sont personnels mais constituent la base d’un véritable « mieux vivre ensemble » et d’une évolution sociale plus pacifiée et durable.

Il développe cette approche dans ses ouvrages, conférences et formations, et intervient régulièrement dans des organisations, institutions et événements publics, où il insiste notamment sur l'importance de reconnaître ses propres émotions, notamment quand elles ont une valeur de signal, de message. « Les émotions dont on ne s’occupe pas s’occupent de nous » rappelle-t-il.

Travaux et contributions

Communication non violente

D'Ansembourg est l'un des principaux vulgarisateurs francophones de la CNV. Il met l'accent sur la gestion des émotions, la qualité de présence, l'écoute active et la résolution non violente des conflits.

Selon Gaëlle du Penhoat, il résume généralement ce processus comme suit : « L'observation d'une situation suscite en nous des sentiments qui nous renseignent sur nos besoins. Ayant pris conscience de nos besoins, nous pouvons enclencher une demande ou encore une action concrète plutôt que de nous plaindre que personne ne s'occupe de nous ou d'agresser l'autre pour qu'il prenne soin de nos besoins à notre place ».

Développement personnel et transformation sociale

Il traite des concepts psychologiques tels que la connaissance de soi ; la gestion des conflits ; l'intelligence émotionnelle ; la pacification intérieure ; l'authenticité relationnelle ; le lien entre transformation individuelle et transformation collective ; la culture du malheur et notre attirance pour le drame ; l'addiction aux rapports de force et à l'affrontement ; Le choix de la méfiance et du contrôle, au détriment de la confiance ; la pensée binaire et clivante, qui alimente la séparation (homme/nature, moi/l'autre) ; du rapport au temps (piège de la suractivité) en proposant des outils pratiques pour la vie quotidienne, professionnelle et éducative.

Paix dans le monde

Selon lui, « nous ne savons plus penser la paix. En revanche, nous sommes beaucoup plus habiles à penser et à préparer la guerre ». Le vieil adage “Qui veut la paix, prépare la guerre” a été source de bien des guerres et continue à conditionner nos fonctionnements, de manière pavlovienne et la plupart des pays ont un ministère et un ministre de la guerre ou de la défense, mais pas de ministère ou de ministre de la paix. Nous disposons note-t-il d'une « armée de fonctionnaires avec ses corps d'élite, des moyens considérables de recrutement, d'entraînement, de communication, d'espionnage, de recherche scientifique, et une importante couverture médiatique... Et bien sûr nous avons une légitimité historique (“On l'a toujours fait...”).
Les États membres de l'Union européenne consacrent chaque année quelque 186 milliards d'euros à leur défense. Si l'on additionne toutes les armées d'Europe, la force militaire atteint 1,4 million de soldats, auxquels s'ajoutent 400 000 citoyens travaillant au sein de l'appareil militaire. Près de 2 millions de personnes au service de la guerre, sans même tenir compte du commerce des armes... (...). Et la paix ? Quand, où et comment apprend-on à “savoir y faire” ? Où est le ministre, le ministère et le personnel en charge de l'organisation des programmes et formations, du soutien logistique et de la couverture médiatique ? Où sont les budgets, le recrutement, le soutien à la recherche et aux échanges internationaux ? Et surtout, qui accepte en haut lieu de légitimer l'éducation – tant scolaire que permanente – à la paix ? »

Education

T. d'Ansambroug a préfacé s'est aussi intéressé au rôle de l'éducation et des parents dans l'enfance

Cessez d'être gentil, soyez vrai ! (2001)

Ce livre expose une approche très inspirée de la communication non violente, invitant les individus à dépasser les masques sociaux de la « fausse gentillesse » et d'autres comportements de complaisance pour trouver une expression authentique de leurs besoins et de leurs émotions. L'auteur y insiste sur les mécanismes de masque social, de non‑écoute de soi et de rupture relationnelle qu'entraîne l'évitement du conflit.

Devenu un best‑seller en France, où il s'est vendu à plus d'un demi‑million d'exemplaires selon les analyses critiques disponibles, il a été largement diffusé dans le champ du développement personnel et salué pour son accessibilité, tout en suscitant des réserves récurrentes quant à son absence de fondements empiriques et à son inscription dans une littérature davantage introspective que scientifique ;
sa réception dans les pays francophones suit la même dynamique, combinant succès populaire et critiques académiques modérées.

Ce livre a été traduit en 17 langues et vendu à plus d'un million d'exemplaires, et publié avec un mise à jour

Réception critique

Les travaux de Thomas d'Ansembourg bénéficient d'une large diffusion dans le champ du développement personnel, où ils sont souvent appréciés pour leur accessibilité et leur dimension humaniste. Certains psychologues et chercheurs critiquent le développement personnel en général, car relevant de la croissance personnelle plus que de la psychothérapie scientifique, en regrettant un manque d'études empiriques évaluant l'efficacité de ses méthodes. D'autres critiques portent sur la tendance de ses ouvrages à mêler introspection, spiritualité et citoyenneté, ce qui peut brouiller les frontières entre démarche thérapeutique, philosophie de vie et engagement social. Malgré ces réserves, d'Ansembourg demeure, avec par exemple Boris Cyrulnik, Thierry Janssen, Guy Corneau, Christophe André, Laurent Gounelle, David Servan-Schreiber, Isabelle Filliozat... une figure influente dans la vulgarisation de la communication non violente et des pratiques d'intelligence émotionnelle.

Publications

Ouvrages

Cessez d'être gentil, soyez vrai ! Être avec les autres en restant soi-même (2001)
Être heureux, ce n'est pas nécessairement confortable (2003)
Qui fuis-je ? Où cours-tu ? À quoi servons-nous ? (2005)
La paix, ça s'apprend ! (2012), écrit en réaction aux attentats de Paris et Bruxelles (extraits)
Vivre en paix (2014)
Notre façon d'être adulte fait-elle sens et envie pour les jeunes ? (2018)
Cessez d'être gentil, soyez vrai – Nouvelle édition augmentée (2021)
Catherine Gueguen, Pour une enfance heureuse - Repenser l'éducation à la lumière des dernières découvertes sur le cerveau (voir la préface de Thomas d'Ansembourg, Groupe Robert Laffont, 20 février 2014 (ISBN 978-2-221-14129-8, lire en ligne)

Autres

Articles dans des revues de développement personnel.
Contributions à séminaires et ouvrages collectifs sur la CNV et la transformation sociale.

Notes et références

Voir aussi

Vidéographie

[vidéo] « Arrêtez d'être gentil, soyez vrai, mais sans violence ! Thomas d'Ansembourg, psychothérapeute », 31 décembre 2025, 86:15 min (consulté le 1^er janvier 2026)