Félix Ziem (1821-1911) : voyages, impressions et paradoxes
Auteur : Laure Menetrier
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Description : Cela sera peut-être une découverte pour certains: Félix Ziem, grand peintre paysagiste de la deuxième moitié du XIXe siècle, est né à Beaune, en Bourgogne, en 1821. Cent quatre vingt dix ans après cette naissance et exactement cent ans après son décès en 1911, la Ville de Beaune a souhaité organiser une grande exposition retraçant l'itinéraire artistique de Félix ZIEM. Pour cela, le service des Musées de la Ville de Beaune s'est associé au Comité Félix Ziem, association créée dans le but de sauvegarder et de continuer le travail et l'oeuvre de Pierre Miquel, auteur du catalogue raisonné de Félix Ziem en 1978 (supplément en 1997). Ce partenariat permet de réunir de manière inédite plus de cent cinquante oeuvres de Ziem, provenant de collections publiques : le Petit Palals, Musée des Beaux-arts de la Ville de Paris, en possession d'une superbe donation faite par Ziem lui-même en 1905, mais aussi le Musée des Beaux-arts de Dijon, le Musée Carnavalet à Paris, le Musée Greuze, à Tournus, et le Musée Grobet-Labadié à Marseille. Grâce aux prospections menées par le Comité Félix Ziem, s'ajoutent à ces oeuvres de nombreuses autres prêtées par des collectionneurs privés qui ont très généreusement accepté de partager quelques temps leur(s) « Ziem » avec tous les visiteurs de l'exposition. Aux côtés des célèbres et splendides vues de Venise qui ont fait la notoriété de Félix Ziem, sont exposées d'autres oeuvres, huiles et dessins, qui donnent l'opportunité de s'approprier les lieux d'ancrage du peintre et de revivre ses voyages au long cours dans lesquels il emmagasine d'innombrables souvenirs traduits ensuite sur la toile. C'est un panorama complet de l'oeuvre de Ziem auquel l'exposition invite le visiteur : techniques picturales diverses, genres picturaux variés avec toutefois une large prédominance pour le paysage, lieux de séjour abondants, de Constantinople à Khartoum, d'Anvers à Rome ou de Beaune à Venise... Placée sous les auspices de trois grandes notions, les voyages, les impressions, les paradoxes, l'exposition se propose de mieux cerner la personnalité tout comme l'oeuvre de cet artiste, toutes deux caractérisées par des contradictions multiples mais aussi par la passion, la fantaisie et la générosité. Le livre édité par le Comité Félix Ziem à l'occasion de cette exposition-anniversaire n'a pas pour vocation de revenir sur les grandes thématiques liées à Ziem, telles que son amour pour Venise ou l'aspect orientaliste de son oeuvre, largement étudiés dans dautres ouvrages. II se concentre au contraire sur des facettes de Félix Ziem peu ou pas exploitées jusqu'à présent: le séjour en Russie en 1843-44, une personnaiité originale, indépendante et pleine de paradoxes et bien évidem ment ses relations avec Beaune et la Bourgogne. En effet, une étude détaillée des liens de Ziem avec sa terre natale manquait. L'exposition et ce catalogue viennent combier cette lacune, grâce à la présentation de rares documents d'archives qui témoignent de l'attachement du peintre pour ses lieux qui ont marqué sa jeunesse et qui répertorient les preuves d'affection que sa région natale lui donne en retour.