Erle Stanley Gardner

Introduction

Erle Stanley Gardner (Malden, Massachusetts, 17 juillet 1889 - Temecula, Californie, 11 mars 1970) est un écrivain américain de romans policiers. Lui-même ancien avocat, il est le créateur du personnage de Perry Mason, l'avocat détective, interprété à la télévision par Raymond Burr puis par Matthew Rhys. Il publie également, sous le pseudonyme de A. A. Fair, les aventures de Donald Lam et Bertha Cool et plusieurs autres romans sous divers pseudonymes : Kyle Corning, Charles M. Green, Carleton Kendrake, Charles J. Kenny, Robert Parr et Les Tillray.

Biographie

Il est en partie privé d'une éducation de base solide, puisqu'il passe une bonne partie de sa jeunesse en constants déplacements avec son père, un ingénieur de chantiers miniers.

Pendant qu'il poursuit des études universitaires en Droit, il est embauché par un cabinet d'avocats à Oxnard (Californie), où il doit dactylographier les minutes des procès et les contrats juridiques. Admis au barreau californien en 1911, il plaide pendant de nombreuses années, pour le compte du cabinet d'Oxnard, des causes se rapportant à la défense des droits de minorités ethniques. Ces Mexicains et ces Chinois, gens désargentés, peuvent rarement le payer à sa juste valeur. C'est donc pour bonifier son salaire que Gardner entreprend d'écrire, sous divers pseudonymes, plusieurs centaines de nouvelles policières, d'aventures et westerns, destinés aux pulps américains, dont le réputé Black Mask.

La série des Perry Mason s'amorce en 1933 par la publication de Sur la corde raide (titre original: The Case of the Velvet Claws) et compte pas moins de 82 romans et 3 recueils de nouvelles.

En parallèle avec les Perry Mason, l'écrivain produit une série avec le District Attorney (D.A.) Doug Selby qui apparaît dans neuf romans avant d'être abandonné par Gardner.

À la fin des années 1930, pour concurrencer la série du détective amateur Nero Wolfe, inventé par Rex Stout, alors en plein essor, Gardner se laisse convaincre par son éditeur d'entreprendre, sous le pseudonyme d'A. A. Fair, les enquêtes de Bertha Cool, grosse dame fort laide, mais supérieurement intelligente, qui possède sa propre agence de détective privé avec son acolyte Donald Lam. La série Cool/Lam devient un succès qui, sans atteindre la notoriété des Perry Mason, permet à Gardner de se consacrer uniquement à l'écriture.

Jusqu'en 1970, il alimente presque chaque année les séries Perry Mason et Cool/Lam, totalisant en fin de carrière la publication de quelque 130 romans.

En 1962, un an après Ellery Queen, l'association des Mystery Writers of America lui décerne l'Edgar du Grand Maître (Grand Master Award) pour couronner l'ensemble de son œuvre.

Œuvre

Romans

Série Perry Mason

Série D.A. Doug Selby

1. The D.A. Calls it Murder (1937)
2. The D.A. Holds a Candle (1938)
3. The D.A. Draws a Circle (1939)
4. The D.A. Goes to Trial (1940)
5. The D.A. Cooks a Goose (1942)
6. The D.A. Calls a Turn (1944)
7. The D.A. Breaks a Seal (1946)
8. The D.A. Takes a Chance (1948)
9. The D.A. Breaks an Egg (1949)

Série Cool/Lam signée A. A. Fair

Autres romans

• This is Murder (1935)
• The Clue of the Forgotton Murder (1935)
• Murder up my Sleeve (1937)
• The Case of the Turning Tide (1941)
• The Case of the Smokey Chimney (1943)
• Over the Hump (1945)
• The Case of the Backward Mule (1946)
• Two Clues (1947)
• The Case of the Musical Cow (1950)

Recueils de nouvelles et nouvelles isolées

• The Case of the Irate Witness (1953)
• Danger Out of the Past ou Protection (1955)
• The Case of the Murderer's Bride (1957)
• Only by running (1962)

Prix et nomination

Prix

• Grand Master Award 1962

Nomination

• Prix Shamus 2017 du meilleur livre de poche pour The Knife Slipped

Sources

• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, vol. 1, Paris, Futuropolis, 1984, 476 p. (OCLC 311506692), p. 184-186 et 214
• Claude Mesplède et Jean-Jacques Schleret, SN, voyage au bout de la Noire : inventaire de 732 auteurs et de leurs œuvres publiés en séries Noire et Blème : suivi d'une filmographie complète, Paris, Futuropolis, 1982 (OCLC 11972030), p. 148-150
• Claude Mesplède (dir.), Dictionnaire des littératures policières, vol. 2 : J - Z, Nantes, Joseph K, coll. « Temps noir », 2007, 1086 p. (ISBN 978-2-910686-45-1, OCLC 315873361), p. 325-326 (Perry Mason) ; p. 747-748 (Selby) et p. 835 (Street)
• Claude Mesplède, Les années "Série noire" : bibliographie critique d'une collection policière, vol. 1 : 1959-1966, Amiens, Editions Encrage, coll. « Travaux » (n^o 17), 1993 (ISBN 978-2-906389-43-4)
• Claude Mesplède, Les années "Série noire" : bibliographie critique d'une collection policière, vol. 2 : 1959-1966, Amiens, Editions Encrage, coll. « Travaux » (n^o 17), 1992, 315 p. (ISBN 978-2-906389-43-4, OCLC 466468261)
• Anne Martinetti, "Le Masque" : histoire d'une collection, Amiens, Encrage, coll. « Références » (n^o 3), 1997, 143 p. (ISBN 978-2-906389-82-3), p. 70-71 (Fair)
• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Les Métamorphoses de la chouette : Détective-club, Paris, Futuropolis, 1986 (ISBN 978-2-7376-5488-6), p. 70-72

Notes

Liens externes

• Ressources relatives à la littérature :
  • The Encyclopedia of Science Fiction
  • Internet Speculative Fiction Database
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • American Film Institute
  • IMDb

• Portail de la littérature américaine
• Portail du polar

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Source : Article Erle Stanley Gardner de Wikipédia

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