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Marcel Duhamel

Marcel Duhamel (16 juillet 1900 à Paris 16^e - 6 mars 1977 à Saint-Laurent-du-Var) est un éditeur (créateur de la Série noire chez Gallimard) et traducteur. Il a également été scénariste et acteur.

Biographie

Après son service militaire, pendant lequel il fit la rencontre décisive à Istanbul du poète Jacques Prévert, il dirige successivement l'hôtel de Wagram (rue de Rivoli) puis l'hôtel Grosvenor (sur les Champs-Élysées) et s'installe dans le quartier du Montparnasse au 54 de la rue du Château, qui était « une bicoque ayant jadis abrité le commerce d'un marchand de peaux de lapins », et qui devint l'endroit de rencontre du mouvement surréaliste. C'est en fait un logement « collectif » qui accueille tous les amis désargentés de Duhamel : Prévert, Raymond Queneau, Yves Tanguy.

En 1928, il traduit un premier roman, Les Émeraudes sanglantes, de Raoul Whitfield. Il enchaîne divers petits métiers comme ceux de modiste, décorateur, chef de plateau aux studios Pathé-Nathan, publicitaire, éditeur pendant deux ans d'une revue de tourisme (Voyage en France).

À la suite de la traduction d'un second roman (Le Petit César, de William Riley Burnett), il travaille pour les studios de la Tobis Klangfilm et adapte les dialogues de plus d'une centaine de films américains.

Parallèlement, il joue au cinéma dans des films comme L'affaire est dans le sac, (de Pierre et Jacques Prévert, 1932), Le Dernier Milliardaire, (de René Clair, 1934), ou Le Crime de Monsieur Lange, (de Jean Renoir, 1936).

Sa rencontre avec le dramaturge Marcel Achard en 1944 est déterminante. Celui-ci lui fait découvrir deux romans noirs de Peter Cheyney. Enthousiaste, Marcel Duhamel les traduit et propose à Gallimard de les publier dans une nouvelle collection. En octobre 1945, il crée la « Série noire » et dirige cette collection jusqu'à sa mort en 1977, popularisant le roman noir américain.

Avant d'être éditeur, Duhamel est d'abord traducteur, spécialisé dans la traduction des vrais Américains (Raymond Chandler, Dashiell Hammett) aussi bien que des faux Américains, notamment les Anglais Peter Cheyney et James Hadley Chase « auxquels ses traductions ont su donner d'emblée un caractère américain. ». À Michèle et Boris Vian, il confie la traduction du roman Les femmes s'en balancent (Ladies don't care), de Peter Cheyney, et, plus tard, Vian traduit deux Chandler. L'afflux de faux Américains dans la série noire — les Français Terry Stewart et John Amila, l'Anglais Carter Brown — a naturellement une grande influence sur le futur faux Américain Vernon Sullivan alias Boris Vian.

Dans les années 1940, Duhamel, grand amateur de jazz, est un des piliers des caves de Saint-Germain-des-Prés, une figure du monde du papier et un personnage prestigieux pour son élégance « royale ». Dans le Manuel de Saint-Germain-des-Prés, Boris Vian brosse ainsi son portrait :

« Duhamel […] a eu une vie fort variée dont le récit nous entrainerait en dehors des limites de ce volume ; mais, à tous les moments de son existence, il a conservé une dignité dans l'allure très caractéristique, et on ne m'ôtera jamais l'idée que Marcel Duhamel est un enfant naturel de feu le roi George V d'Angleterre […]. Amateur passionné de jazz, il possède une fort belle collection dans le style classique. »

Durant les années 1950 et 1960, il crée et anime d’autres collections littéraires : « Série Blême » et « Panique » chez Gallimard, « Oscar » chez Denoël, « Haute tension » chez ZED.

Il mène en même temps une activité de traducteur des œuvres de John Steinbeck, Ernest Hemingway, Richard Wright, Erskine Caldwell, Irwin Shaw et de nombreux auteurs de romans noirs. Il s'agit plutôt de réécriture car Duhamel s'éloignait beaucoup des textes originaux en les coupant et en en modifiant le style.

Adaptateur pour le théâtre de plusieurs romans : Pas d'orchidées pour Miss Blandish, Du rififi chez les hommes, etc ..., Marcel Duhamel a aussi signé une autobiographie : Raconte pas ta vie (Mercure de France, 1972).

Le manifeste de la "Série noire"

En 1948, Marcel Duhamel écrit ce qui restera longtemps « le manifeste de la “Série noire”. Après plus de cinquante ans, ce texte reste d'une rare actualité.

« Que le lecteur non prévenu se méfie : les volumes de la "Série noire" ne peuvent pas sans danger être mis entre toutes les mains. L'amateur d'énigmes à la Sherlock Holmes n'y trouvera pas souvent son compte. L'optimiste systématique non plus. L'immoralité admise en général dans ce genre d'ouvrages uniquement pour servir de repoussoir à la moralité conventionnelle, y est chez elle tout autant que les beaux sentiments, voire de l'amoralité tout court. L'esprit en est rarement conformiste. On y voit des policiers plus corrompus que les malfaiteurs qu'ils poursuivent. Le détective sympathique ne résout pas toujours le mystère. Parfois il n'y a pas de mystère. Et quelquefois même, pas de détective du tout. Mais alors ?… Alors il reste de l'action, de l'angoisse, de la violence — sous toutes ses formes et particulièrement les plus honnies — du tabassage et du massacre. Comme dans les bons films, les états d'âmes se traduisent par des gestes, et les lecteurs friands de littérature introspective devront se livrer à la gymnastique inverse. Il y a aussi de l'amour — sous toutes ses formes — de la passion, de la haine, tous les sentiments qui, dans une société policée, ne sont censés avoir cours que tout à fait exceptionnellement, mais qui sont ici monnaie courante et sont parfois exprimés dans une langue fort peu académique, mais où domine toujours l'humour. En bref, notre but est fort simple : vous empêcher de dormir. À cet effet, nous avons fait appel aux grands spécialistes du roman policier mouvementé : James Cain, James Hadley Chase, Peter Cheyney, Horace Mac Coy, Dashiell Hammett, Don Tracy, Raoul Whitfield, etc., et tous nous ont donné le meilleur de leurs œuvres pour cette louable entreprise. Il paraît deux titres par mois. À l'amateur de sensations fortes, je conseille donc vivement la réconfortante lecture de ces ouvrages. En choisissant au hasard, il tombera vraisemblablement sur une nuit blanche. M. D.»

Parmi les grands succès de la série noire, Twelve Chinks and a Woman, 1941, Jarrolds éditions, de James Hadley Chase, a été traduit de l'anglais par Jean Weil et Marcel Duhamel sous le titre : Douze Chinetoques et une souris. Quelques années plus tard, en 1979, le titre anglais a été changé car le mot Chinks était insultant pour les Chinois et Corgi books l'a republié sous le titre : The Doll's bad news.

Publications et traductions

Traductions de romans, nouvelles

Traductions de pièces de théâtre, adaptations

Filmographie

Comme acteur

1931 : La Pomme de terre / Prix et profits, court métrage d'Yves Allégret
1932 : Comme une carpe / Le Muet de Marseille, court métrage de Claude Heymann
1932 : L'affaire est dans le sac, moyen métrage de Pierre Prévert : le monsieur pressé / le capitaine de dragons
1933 : La Tête de veau, court métrage d'Emil-Edwin Reinert
1933 : On déjeune à midi court métrage d’Emil-Edwin Reinert
1933 : Ciboulette, de Claude Autant-Lara : le voleur
1934 : Por un perro chico, una mujer, de Santiago de La Concha
1934 : Un chien qui raccroche, moyen métrage de Santiago Ontañón et R. Soriano
1934 : L'Hôtel du libre échange, de Marc Allégret : M. Chervet, un client
1934 : Le Dernier Milliardaire, de René Clair
1935 : Un oiseau rare / Les Deux Gagnants, de Richard Pottier : le baron Tourtau
1935 : Le commissaire est bon enfant, le gendarme est sans pitié, de Jacques Becker et Pierre Prévert
1935 : Méfiez-vous des amis / Affaire garantie, court métrage de Michel Einert
1936 : Moutonnet, de René Sti
1936 : Le Crime de monsieur Lange, de Jean Renoir : le contremaître
1936 : La vie est à nous, réalisation collective (Jean Renoir, Jean-Paul Le Chanois, Jacques Becker…) : M. Moutet, le volontaire national / le propriétaire du garage
1936 : Les Gais Lurons, de Paul Martin et Jacques Natanson : Hopkins
1937 : Drôle de drame ou L'Étrange Aventure du docteur Molyneux, de Marcel Carné : un fêtard
1937 : L'Affaire du courrier de Lyon, de Maurice Lehmann et Claude Autant-Lara : Guénot
1937 : Forfaiture, de Marcel L'Herbier : Casaux
1937 : Le Gagnant (ou Amour et automobile), moyen métrage d'Yves Allégret
1938 : J'étais une aventurière, de Raymond Bernard
1938 : Carrefour / L'Homme de la nuit, de Kurt Bernhardt : le domestique
1938 : Les Gens du voyage, de Jacques Feyder
1939 : La Piste du nord, de Jacques Feyder : un journaliste
1939 : Le Dernier Tournant, de Pierre Chenal : le monsieur pressé
1939 : L'Esclave blanche, de Marc Sorkin : un ouvrier
1939 : Le Récif de corail, de Maurice Gleize : un docteur
1940 : L'Émigrante, de Léo Joannon
1940 : Narcisse, d'Ayres d'Aguiar
1941 : L'Embuscade, de Fernand Rivers
1941 : Remorques, de Jean Grémillon : Pierre Poubennec
1943 : Le soleil a toujours raison, de Pierre Billon
1943 : Picpus, de Richard Pottier : le peintre
1943 : Le Voyageur de la Toussaint, de Louis Daquin : le juge d'instruction
1958 : Paris mange son pain, court métrage de Pierre Prévert
1959 : Paris la belle, court métrage de Pierre Prévert
1960 : Interpol contre X, de Maurice Boutel
1961 : Mon frère Jacques, de Pierre Prévert

Comme scénariste

1953 : Cet homme est dangereux, de Jean Sacha

Comme réalisateur

1928 : Souvenir de Paris

Théâtre

1943 : Mais n'te promène donc pas toute nue !, de Georges Feydeau, mise en scène d'Alice Cocéa, Théâtre des Ambassadeurs

Bibliographie

Boris Vian et Noël Arnaud, Manuel de Saint Germain des Prés, Paris, éditions du Chêne, 1974, 302 p. prépostfacé par Noël Arnaud
Raconte pas ta vie. Paris : Mercure de France, 1972, 620-[16] p. (autobiographie)
Collectif Europe, Le Roman noir américain : n° 664-665, Paris, Europe (revue), 1984, 219 p. (ISSN 0014-2751)

Notes et références

Voir aussi

Liens externes

Ressources relatives à l'audiovisuel :
- AllMovie
- Allociné
- Filmportal
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Ressource relative au spectacle :
- Les Archives du spectacle
Ressource relative à la littérature :
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Ressource relative aux beaux-arts :
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