Jacques Chessex, né le à Payerne et mort le à Yverdon-les-Bains, est un écrivain, poète et peintre suisse de langue française. Il est le seul écrivain suisse ayant reçu le prix Goncourt, mais également le prix Goncourt de la poésie en 2004.
Biographie
Jacques Chessex est le fils de Pierre Chessex, étymologiste, linguiste, directeur d'établissement secondaire et écrivain vaudois. Son grand-père, Albert Chessex, également enseignant, était quant à lui un fin commentateur des patois romands, au sujet desquels il co-anima une émission radiophonique jusqu'au milieu des années 1970. Jacques Chessex fait ses études à Fribourg, puis à Lausanne, où il a pour professeur Jacques Mercanton, qui l’encourage dans sa vocation littéraire et à qui il voue, d’abord, un véritable culte. Il entreprend à Lausanne des études de lettres et rédige un mémoire sur Francis Ponge. Il s'oriente ensuite vers l'enseignement du français et du latin, mais écrit dès son plus jeune âge de la poésie. Il publie en 1954 un premier recueil Le Jour proche, bientôt suivi de trois autres volumes : Chant de printemps, Une voix la Nuit, Batailles dans l'air.
En 1956, Pierre, son père, se suicide. La suite de son œuvre tirera alors l’essentiel de sa dramaturgie et de sa thématique d’un scénario existentiel marqué par le départ subit de ce père sévère, mais aimé. Lauréat du prix Goncourt en 1973 pour son roman L'ogre, l'écrivain occupe alors une position majeure dans la littérature romande. Se plaçant clairement dans une tradition littéraire vaudoise et romande, Jacques Chessex entretient des liens étroits avec Paris (chroniqueur de La Nouvelle Revue française, membre correspondant de l'Académie Goncourt. Poète réputé, il reçoit le prix Mallarmé 1992 pour son recueil Les Aveugles du seul regard.
Une exposition lui étant consacrée a eu lieu en 2004 à la Bibliothèque nationale suisse à Berne. Intitulée « Il y a moins de mort lorsqu'il y a plus d'art » celle-ci fut constituée de sept parties : les écrits autobiographiques « Autographe », le thème de l'absolu et de la religion « Métaphysique », de la femme et de l'érotisme « Féminaire », l'attachement à « La Suisse romande » et à « La France », la fascination pour la nature et les animaux « Bestiaire », enfin les textes consacrés aux peintres ou écrits en collaboration avec eux « Peintres ».
Fait chevalier de la Légion d'honneur à Berne, le 18 septembre 2002, Jacques Chessex, également membre du jury du prix Médicis depuis 1996, reçoit en 2003 le grand prix de la langue française pour l'ensemble de son œuvre et le grand prix du rayonnement français de l'Académie française. En 2004, Jacques Chessex reçoit la Bourse Goncourt Poésie attribuée par l'Académie Goncourt.
Fin de vie
Alors qu'il participe à une conférence à la bibliothèque publique d'Yverdon-les-Bains au sujet de l'adaptation théâtrale de son roman La confession du pasteur Burg, Jacques Chessex meurt subitement le vendredi 9 octobre 2009, à l'âge de 75 ans, des suites d'un malaise cardiaque alors qu'il répondait à une personne « qui lui reprochait avec véhémence son soutien public à l'affaire Roman Polanski,, ».
Après avoir reposé à la chapelle Saint-Roch à Lausanne, les obsèques eurent lieu le à la cathédrale de Lausanne, où environ 600 personnes lui ont rendu un dernier hommage. Parmi les personnalités publiques, figuraient notamment Jérôme Garcin, qui a prononcé un éloge funèbre, Marcel Imsand, Pietro Sarto, Freddy Buache, Lionel Baier, Michel Thévoz, Jean Romain. Il fut ensuite inhumé le même jour, dans l'intimité, au cimetière de Ropraz, qui fait face à la maison où il habitait depuis 1978.
Le fonds d'archives de Jacques Chessex se trouve aux Archives littéraires suisses à Berne.
Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres (1996).
Chevalier de la Légion d'honneur (2002)[réf. souhaitée].
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie
Jacques Chessex, un dossier de lectures établi par Jérôme Garcin, une biographie par Gilbert Salem, L'Aire, Lausanne, 1985.
L'après-midi à Ropraz, Pierre-Olivier Walzer, PAP, Lausanne, 1990.
Jacques Chessex - L'Itinéraire, Bibliothèque Cantonale et Universitaire, Lausanne, 1994.
Une lecture de La Confession de Pasteur Burg de Jacques Chessex, par Christine Arquembourg, L'Âge d'Homme, Lausanne, 1996.
Jacques Chessex - La lumière de l'obscur, par Anne-Marie Jaton, Zoé, Genève, 2001.
Jacques Chessex - Transcendance et transgression, entretiens avec Geneviève Bridel, La Bibliothèque des arts, Lausanne 2002.
Jacques Chessex et la Bible - Parcours à l'orée des Écritures, par Serge Molla, Labor et Fides, Genève, 2002.
Jacques Chessex : Une espèce d'épiphanie, par Amaury Nauroy [Revue de Belles-Lettres, 2014, 1, p. 195-205], Rondes de nuit, Le Bruit du temps, 2017, p. 155-169.
Bertil Galland, Une aventure appelée littérature romande, Slatkine, Genève, 2014.
Bibliothèque Cantonale et Universitaire Lausanne, Jacques Chessex, L'Itinéraire, 1er mars - , Bibliothèque Cantonale et Universitaire Lausanne, 1994.
Christine Arquembourg, Une lecture de La Confession de Pasteur Burg de Jacques Chessex, L'Âge d'Homme, Lausanne, 1996.
Anne-Marie Jaton, Jacques Chessex - La lumière de l'obscur, Zoé, Genève, 2001.
Serge Molla, Jacques Chessex et la Bible - Parcours à l'orée des Écritures, Labor et Fides, Genève, 2002.
Geneviève Bridel, Jacques Chessex - Transcendance et transgression, La Bibliothèque des arts, Lausanne 2002.
Jérôme Garcin et Roland Jaccard, Le Nouvel Observateur, 2010, no 2357, p. 56-57.
Alain Nicollier, Henri-Charles Dahlem, Dictionnaire des écrivains suisses d'expression française, vol. 1, p. 220-229.
Henri-Charles Dahlem, Sur les pas d'un lecteur heureux, guide littéraire de la Suisse, p. 113-116.
Gérald Froidevaux et Anne-Marie Jaton, « Jacques Chessex », dans Histoire de la littérature en Suisse romande. Nouvelle édition, Carouge-Genève, Éditions Zoé, (ISBN 978-2-88182-943-7), p. 1088-1101.
Pierre-Olivier Walzer, Dictionnaire des littératures suisses, p. 77-78.
François Conod, Entretien avec Jacques Chessex, Le Passe-muraille, 1995, , p. 12-13
Jean-Dominique Humbert, Jacques Chessex, Le Passe-muraille, 1995, no 22 décembre, p. 3.
24 Heures, 2003/02/12 et 2002/09/19, p. 13, 2009/10/10-11, p. 2-3, 2009/10/12, p. 2-4.
L'Hebdo, no 39 (2001), p. 84-89 / no 13 (2003), p. 88-89 / no 8 (2006), p. 70. / no 42 (2009), p. 64-76.
Cahier spécial Les 80 qui font Vaud p. XII + 2005/02/24, p. 72-74.
La Revue de Belles-Lettres, 1967, no 1, p. 1-19 consacrée à Jacques Chessex.
Transfuge, 2008, no -juin, p. 28-31.
Archives TSR.
Liens externes
Ressources relatives au spectacle :
Archives suisses des arts de la scène
Les Archives du spectacle
Ressources relatives aux beaux-arts :
Delarge
SIKART
Ressource relative à la vie publique :
Documents diplomatiques suisses 1848-1975
Ressource relative à la littérature :
Autrices et auteurs de Suisse
Publications de et sur Jacques Chessex dans le catalogue Helveticat de la Bibliothèque nationale suisse
Fonds Jaques Chessex dans la base de données Helveticarchives respectivement inventaire en ligne (EAD) aux Archives littéraires suisses
« Jacques Chessex », sur la base de données des personnalités vaudoises sur la plateforme « Patrinum » de la Bibliothèque cantonale et universitaire de Lausanne.
Jacques Chessex dans Images et Voix de la Culture Suisse (IMVOCS): Documents sonores, cinématographiques et vidéo
Dix archives sur la RTS : https://www.rts.ch/info/culture/livres/10753518-dix-inedits-de-chessex-en-marge-du-10e-anniversaire-de-sa-mort.html
Entretient avec Amélie Nothomb sur Jacques Chessex en 2009 : https://www.letemps.ch/culture/amelie-nothomb-jacques-chessex-avait-une-audace-inegalee-aujourdhui
Portrait dans l'Express en 2009 : https://www.lexpress.fr/culture/livre/la-sagesse-de-l-ogre-chessex_823340.html
Article dans l'Express en 2008 : https://www.lexpress.fr/culture/livre/jacques-chessex-au-coeur-des-tenebres_813473.html
Entretient dans l'Express en 2003 : https://www.lexpress.fr/culture/livre/jacques-chessex_807748.html
Revue de presse dans Le Temps en 2001 : https://www.letemps.ch/culture/chessex-va-confesse